當睡覺時，我們咽喉的肌肉組織會放鬆，並可能會擋住部分上呼吸道。而當空氣經過狹窄的呼吸道時，會使咽喉的軟組織產生震動，便會產生嘈吵的聲音，稱為「鼻鼾」。而患有睡眠窒息症的人士，他們的呼吸道阻塞情況更為明顯，除了鼻鼾之外，他們有呼吸不足，甚至呼吸暫停的情況。
睡眠窒息症牙膠
Sleep Apnoea Appliance
睡眠窒息症牙膠是一款可以輕微調整下顎位置的細小儀器，作用是使睡眠窒息症患者的呼吸道維持暢通，從而改善睡眠窒息症的情況及相關鼻鼾問題。
Q & A Section
❒ 1.1 認識睡眠窒息症
睡眠窒息症 Sleep Apnoea Syndrome 是一個常見的呼吸道問題，在香港十分常見。根據估計，本港約有2-4%的人士是睡眠窒息症的患者。
患上睡眠窒息症的人士，當他們在睡眠的時候，由於上呼吸道內的肌肉放鬆，使軟組織 (包括舌頭、軟齶和吊鐘) 向後垂，以致上呼吸道受到阻塞，使空氣不能夠順利通過上呼吸管道。由於患者不能夠順暢地呼吸，引致窒息，這個情況令患者的大腦缺氧，大腦於是短暫地甦醒，提示患者用力呼吸，使上呼吸道周邊的軟組織震動，產生「鼻鼾」聲。但當患者再次入睡，肌肉再次放鬆，患者的上呼吸道又會再次受阻，形成循環，這種情況每晚可以發生很多次。
由於患者的睡眠不斷被打斷，患者的睡眠質素於是變得很差，會在日間打瞌睡，並造成記憶及工作表現倒退，及使患者容易遇上因疲倦而造成的交通意外。另外，睡眠窒息症亦會引致高血壓，更增加患上其他代謝疾病如糖尿病、心血管疾病及腦血管疾病的機會。
❒ 1.2 睡眠窒息症有甚麼症狀？
睡眠窒息症的症狀一般十分明顯，包括：
- 在睡覺時發出鼻鼾聲：鼻鼾聲通常由細聲逐漸變得大聲，然後突然靜下來，停了幾秒後又突然一下非常大聲，如此反覆循環發生。
- 患者在睡覺時呼吸間歇性及短暫停止。
- 患者在睡醒後仍然感到疲倦，精神没有恢復過來，並且在早上可能會感到頭痛。
- 患者的睡眠規律有所改變，日間常會渴睡，而夜間會失眠。
- 患者於日間難以集中精神，記憶力及認知力會衰退。
- 患者的判斷力變差，反應緩慢。
- 精神不振，時常感到焦慮，脾氣變得暴躁。
- 性功能減退。
❒ 1.3 怎樣診斷是否患上睡眠窒息症？
臨床檢查
醫生會詳細詢問患者的病歷史，及為患者進行身體檢查，並根據患者的臨床症狀及臨床檢查發現，診斷睡眠窒息症，以及排除其他相近似的疾病。
多頻道睡眠檢查 Polysomnography
多頻道睡眠檢查 Polysomnography ，俗稱睡眠測試，是透過連接在身體不同部位的感應器，收集患者在睡眠時的相關生理數據，用作分析及診斷睡眠窒息症。
多頻道睡眠檢查收集的數據包括：
- 腦電波
- 眼球活動
- 口腔及鼻腔的氣流
- 胸部及腹部活動
- 肌肉活動
- 血含氧量
- 鼻鼾的聲浪
- 錄影患者整體睡眠活動
❒ 1.4 睡眠窒息症牙膠是甚麼？
睡眠窒息症牙膠是一種特製的牙膠，這種牙膠的作用是使患者的下巴在睡眠時被稍微推前，以此將咽喉後方的上呼吸道打開，讓空氣能夠順暢地通過上呼吸道，減少軟組織震動所引發的鼻鼾聲，同時亦有助改善睡眠窒息症的情況。
❒ 1.5 改善睡眠窒息症後會有甚麼好處？
睡眠窒息症的患者最常見的症狀是鼻鼾問題，患者在睡眠時由於上呼吸道受阻塞，使空氣不能夠順利通過上呼吸道而導致窒息缺氧，使患者經常驚醒而得不到充足睡眠。睡眠窒息症牙膠治療能夠有效改善患者於睡眠時上呼吸道受阻塞的問題，從而大大減低出現鼻鼾的情況，使患者改善睡眠的質素，而伴侶亦不用再受鼻鼾聲影響睡眠品質。除此以外，由於睡眠窒息症與高血壓等代謝病及患者的情緒有著直接的關係，改善睡眠窒息症有望改善患者的體身體健康、情緒及人際關係，以及生活的整體質素。
❒ 1.6 睡眠窒息症牙膠是否適合所有人士使用？
以下類別的人士不適合使用睡眠窒息症牙膠：
- 正在接受牙齒矯正治療 (箍牙)的人士。
- 牙齒或假牙出現鬆脫的人士。
- 牙齒嚴重參差不齊的人士。
- 曾經罹患中樞性睡眠窒息症、嚴重呼吸疾病及顳顎關節障礙症 (TMD) 的人士。
- 下巴咬合時會發出喀擦聲或下巴關節疼痛。
- 使用全口假牙或患有嚴重牙周病的人士。
❒ 1.7 牙科醫生訂製的睡眠窒息症牙膠與市面上的止鼻鼾牙膠有甚麼分別？
牙科醫生倒模訂製的睡眠窒息症牙膠，是根據患者的牙齒排列及口腔結構而度身訂造的，因而牙膠會更切合您的口腔結構，使您配戴時更舒適，而改善睡眠窒息症的成效更佳。
製作睡眠窒息症牙膠完成後，患者必須定期返回牙科診所接受檢查，牙科醫生會小心跟進您的治療進度，以確定您的睡眠窒息症有所改善。一般而言，患者於前半年需要覆診三至四次，牙科醫生會按需要調整您的牙膠和為您進行詳細檢查，以確定您的治療進度良好。待病情穩定後，患者只需每年返回診所覆診跟進進度，以進一步改善您的睡眠窒息症。
相反而言，市面上雖然有些牌子的現成止鼻鼾牙膠，並設有少量尺寸選擇，但患者在缺乏牙科醫生評估及跟進進度的情況下，患者難以確定自行選購的牙膠是否適合自己的口腔結構及牙齒排列，令患者的睡眠窒息症未必能得到全面改善，更甚者，不適合的牙膠更會影響牙齒的發展及造成口腔衛生問題。
❒ 1.8 睡眠窒息症牙膠會移動牙齒位置嗎？
由於睡眠窒息症牙膠的治療原理，是透過牙齒把裝置定位，從而把下顎拉前，打開狹窄的呼吸道，以改善鼻鼾問題，所以當牙齒整晚被拉扯，牙齒便有機會出現移位的感覺，您亦有可能感到下顎位置有所改變。這種感覺在剛起床後的數小時最為明顯，您可能會感到上下排牙齒在咬合時無法對準，但一般而言，這種感覺將會慢慢消失，並回復正常。
❒ 1.9 使用睡眠窒息症牙膠時出現流口水的情況是否正常？
使用睡眠窒息症牙膠時出現流口水是正常的現象，由於配戴牙膠時，我們的吞嚥變得不自然，當身體察覺您吞嚥出現問題，就會分泌更多唾液，因此造成流口水的情況。大部分睡眠窒息症牙膠使用者的流口水問題都是短暫的，一般會在數天或數星期內有所改善。